Un residente de Quebec que el verano pasado compartió en línea teorías de conspiración de que el gobierno canadiense estaba provocando incendios deliberadamente para convencer a la gente de que se estaba produciendo un cambio climático, ahora se ha declarado culpable de provocar más de una docena de incendios.
Brian Paré, de 38 años, se declaró culpable de iniciar 14 incendios en la zona de Chibougamau, en Quebec, entre mayo y septiembre de 2023. El año pasado fue la peor temporada de incendios registrada en Canadá, con un total de 45 millones de acres quemados. Durante muchos días, el humo de los incendios forestales se extendió por América del Norte y por todo el mundo, degradando la calidad del aire y alterando la vida cotidiana de millones de personas.
Dos de los incendios provocados por Paré obligaron a evacuar unas 500 viviendas en la ciudad de Chapais a finales de mayo, según una declaración de la fiscal Marie-Philippe Charron ante el tribunal y recogida por la prensa canadiense. Uno de ellos, el incendio del lago Cavan, quemó más de 2.000 acres de bosque y fue el mayor de los incendios que Paré admitió haber iniciado. La audiencia judicial tuvo lugar el lunes; Se espera la sentencia en abril.
El aumento de las temperaturas globales está contribuyendo a que las temporadas de incendios sean más largas y al aumento de los rayos, que fueron responsables de iniciar los incendios forestales más dañinos en Canadá el año pasado.
Paré había compartido publicaciones en Facebook durante el verano en las que afirmaba que el gobierno no estaba controlando intencionalmente e incluso iniciando deliberadamente los incendios. Algunas de las publicaciones de Paré también niegan la existencia del cambio climático y vinculan los incendios con teorías de conspiración que sugieren que los gobiernos están inventando fenómenos como el cambio climático y el Covid-19 para justificar nuevas restricciones y regulaciones.
Las publicaciones de Paré fueron parte de una ola más grande de desinformación a raíz de los incendios, siguiendo un patrón que ha seguido a otros eventos climáticos extremos como inundaciones, olas de calor y sequías.
«Todo esto ha generado mucho revuelo y, como resultado, diversas formas de desinformación», dijo Chris Wells, profesor asociado de estudios de medios en la Universidad de Boston que investiga la desinformación climática. “Cuando ocurre un evento como este, hoy surge la pregunta obvia: ‘¿Hasta qué punto está esto relacionado con el cambio climático?’”
El tipo específico de teoría de la conspiración compartida por Paré –que vincula el cambio climático y las políticas relacionadas con el clima con motivos ocultos por parte de los gobiernos– también es común, explicó el Dr. Wells. «Es parte de un ámbito más amplio de pensamiento conspirativo».
En realidad, el cambio climático está contribuyendo a empeorar los incendios forestales de varias maneras, dijo Mike Flannigan, profesor de incendios forestales en la Universidad Thompson Rivers en Canadá. Además de temporadas de incendios más largas y más rayos, el aire más cálido también absorbe la humedad de la vegetación, creando más combustible seco para los incendios.
Si bien la magnitud de los incendios de 2023 estuvo “fuera de serie” y es posible que no vuelvan a ocurrir en el corto plazo, en general “veremos más años de incendios activos en el futuro que en el pasado”, dijo el Dr. Flannigan.
